なぜ作ったのか
クイーンズ（Queens）は、ルールがたった3行のパズルです。行ごとに1つ、エリアごとに1つ、互いに触れないように。この短いルールだけで答えが1マスずつ絞られていき、最後にぴたりと決まる瞬間が好きで、私たちはしばらく毎朝クイーンズを解いていました。
でも、盤の上に置かれるのはいつも王冠でした。すっきりしているけれど、少し冷たい。同じルールを、子どもと大人がいっしょに、物語のように楽しめないだろうか。『Animal Seeker』は、その問いから始まりました。
ちょうどそのころ、カカオトークやカカオペイの中ですぐに開けるミニゲームの場が、韓国でふたたび開かれようとしていました。メッセンジャーを開いて1回解いて閉じる、ちょっとひと息つくようなパズルにしたいと考えました。クイーンズはもともとそういうゲームでもあります — 1日1問、数分で解き終わるように作られたパズルですから。
クイーンズはどこから来たのか
盤の上に駒を置き、互いにぶつからないようにするパズルには、170年を超える歴史があります。1848年、チェス・プロブレム作家のマックス・ベッツェル（Max Bezzel）は「8つのクイーンを、互いに攻撃し合わないようにチェス盤に置けるか」と問いかけました。1850年にはフランツ・ナウク（Franz Nauck）が最初の解答を発表して問題をn個のクイーンへと広げ、ガウスをはじめとする数学者たちもこの問題に取り組みました。答えは92通り、回転や反転で重なるものを1つと数えると12通りです（Wikipedia）。
この問題はチェス盤の外へも出ていきました。1972年、計算機科学者のエドガー・ダイクストラ（Edsger Dijkstra）は構造化プログラミングを説明する際、8クイーン問題を解く過程を例題に使いました。この問題は今も、プログラミングの技法を説明する例題としてよく使われています。
チェス盤がエリアに分かれた盤に変わったのは2003年です。オランダのパズル作家 Hans Eendebak が、その年アーネムで開かれた世界パズル選手権（World Puzzle Championship）のために「スター・バトル（Star Battle）」を作りました。行・列・太線で区切られたエリアごとに決められた数の星を置き、星どうしは隣にも斜めにも触れてはいけません（GM Puzzles）。
そして2024年5月1日、LinkedIn が3つのパズルゲームを公開し、そのひとつとしてクイーンズを発表しました（TechCrunch）。スター・バトルをいちばんやさしい形 — 行・列・エリアごとに1つ — に整え、星のかわりに王冠を置くゲームで、公開時のパズルづくりにはパズル作家のトーマス・スナイダー（Thomas Snyder）も加わりました（GM Puzzles）。1日1問、数分で終わるデイリーパズルとして、数独・ノノグラム・マインスイーパーにたとえて紹介されたこともあります（FOX 13）。
受け継いだもの、変わったもの
名前はクイーンズですが、王冠はチェスのクイーンのように斜めの端まで攻撃しません。すぐ隣と斜め1マスに触れなければいいのです。そのかわり、スター・バトルから来たエリアという条件が加わり、盤をどう分けるかがそのまま問題になりました。私たちはそのエリアに、動物の顔を描きました。
| パズル | 置くもの | 行・列・エリアごとに | 触れてはいけない範囲 |
|---|---|---|---|
| 8クイーン問題（1848） | クイーン8つ | 行・列ごとに1つ（エリアなし） | 同じ斜め線上すべて |
| スター・バトル（2003） | 星 | 決められた数 | 隣・斜め1マス |
| LinkedIn クイーンズ（2024） | 王冠 | 1つずつ | 隣・斜め1マス |
| Animal Seeker | 隠れた動物の友だち | 行・列・動物エリアごとに1匹 | 隣・斜め1マス |
ルールが物語になるまで
王冠のかわりに、動物の友だちを隠しました。そして、隠れなければならない理由をひとつ作りました。ある夜、見知らぬ影がウサギに呪いをかけ、目が赤く変わったウサギが暴れだすと、驚いた友だちは村のあちこちに隠れてしまった — という物語です。
物語をまとわせると、ルールも自然になりました。友だちはくっついて隠れません — いっぺんに見つからないためには、当然のことですよね。動物エリアごとに1匹、横の行と縦の列ごとに1匹。170年前に生まれたパズルのルールが、そのままかくれんぼのルールになります。
最初の1問は、説明書のかわりに揺れる羊の箱ひとつから始まります。「더블 탭 해봐!!」（ダブルタップしてみて！！）— 読むより先に、手で試しながら覚えられるように。盤は4×4から始まり、見つける友だちの数が画面の上に0/4のように表示されます。
箱を開けて、隠れていた友だちを見つけたときの小さな「見つけた！」。8クイーン問題をはじめて解いた人たちも、今朝 LinkedIn でクイーンズを解いた人たちも感じたはずのその瞬間を、子どもと大人が同じ盤の上で分かち合えることを願っています。
遊び方
- 動物エリアごとに、友だちが1匹ずつ隠れています。
- 横の行と縦の列ごとに、友だちは1匹だけです。
- 友だちどうしは、すぐ隣や斜めのマスにくっついていません。
- 友だちが隠れている箱をダブルタップして見つけます。
出典 — Eight queens puzzle (Wikipedia) · Star Battle Rules and Info (GM Puzzles) · Star Battle (also known as Queens), 2024-09-08 (GM Puzzles) · LinkedIn launches gaming, 2024-05-01 (TechCrunch) · LinkedIn adds 3 games, 2024-05-04 (FOX 13) · ゲーム画面：2026-10-03 撮影